Reflexiones sobre las IA Parte 1 - Implicaciones, riesgos y ventajas

“Una máquina puede hacer el trabajo de 50 hombres corrientes.

Pero no existe ninguna máquina que pueda hacer el trabajo de un hombre extraordinario.”

- Elbert Green Hubbard

En los últimos meses se ha hablado mucho sobre las Inteligencias Artificiales o IA o AI por las siglas en ingles, incluso en este blog hemos dedicado varios artículos a este tema. Pero en esta ocasión considero necesario realizar algunas reflexiones sobre lo que es, lo que implica, y por que tantas personas están preocupadas por los últimos avances en esta tecnología. Y para ello este articulo se conforma de tres partes en las que estaremos tratando algunos de los distintos aspectos que se relacionan con este modelo tecnológico. Y en esta primera parte quiero comenzar reiterando que la IA se refiere a la capacidad de un dispositivo digital para realizar tareas comúnmente asociadas con seres inteligentes, como hacer predicciones, recomendaciones o decisiones que influyen en entornos reales o virtuales.

La IA también es el campo de investigación y desarrollo tecnológico que combina la informática, grandes conjuntos de datos para permitir la resolución de problemas, y abarca sub campos de aprendizaje automático y aprendizaje profundo. Esta tecnología lleva varios años en desarrollo y ha sido a ultimas fechas que ha ido mejorando su rendimiento al grado que ha podido ser implementada a distintos niveles en las empresas para mejorar la productividad mediante la automatización de procesos o tareas, y dar sentido a los datos en una escala que ningún ser humano jamás podría.

Hoy día ya existen muchos ejemplos de aplicaciones basadas en tecnologías de IA que ya están en uso, como asistentes de voz (Siri, Alexa), sistemas de recomendación de contenidos (Netflix, Amazon, mercado libre), sistemas de detección de fraude utilizados por instituciones financieras y vehículos autónomos, apps para diagnóstico médico y medicina de precisión, o en la educación para el aprendizaje personalizado. Algunos otros ejemplos implican el reconocimiento de escritura a mano, entrega de correo, filtrado de spam, traducción de idiomas, solo por mencionar algunos. La IA es uno de los campos con el mayor crecimiento en la actualidad y constantemente se desarrollan nuevas aplicaciones, desde sistemas de aprendizaje profundo para aplicaciones comunes como asistentes digitales, chatbots, aplicaciones de desarrollo multimedia, diseño a distintos niveles, etc. hasta robots impulsados por IA que pueden realizar tareas complejas en fabricación y logística.

¿En qué áreas se está utilizando la IA?

Ya se ha mencionado mucho respecto de los distintos ámbitos en los que la IA se utiliza actualmente,  como el transporte, fabricación masiva de productos, finanzas, sanidad, educación y la planificación urbana.

• En el transporte, se usa en el desarrollo de vehículos autónomos, o en sistemas de control y respaldo para sistemas de seguridad, o en mecanismos de gestión del tráfico y el diagnostico y mantenimiento predictivo de vehículos.
• En los sistemas de fabricación y producción, la IA ayuda en el control de calidad, el mantenimiento predictivo y la optimización de la cadena de suministro.
• Para el apoyo de sistemas financieros, las IA se utilizan para la detección de fraudes, gestión de riesgos y análisis de inversiones.
• En el cuidado de la salud, la IA se utiliza para el diagnóstico médico, el descubrimiento de fármacos y la medicina de precisión.
• En educación, ayudan en generar programas de aprendizaje personalizado y evaluación de estudiantes.
• En Planificación urbana la IA sirve para la gestión del tráfico, la eficiencia energética y la sostenibilidad ambiental,
• Aplicaciones domesticas, se incluyen electrodomésticos inteligentes, sistemas de vigilancia, asistentes domésticos.

¿Qué tan inteligentes son realmente las IA en comparación con las capacidades humanas?

En el articulo “¿Qué tan inteligente es realmente una Inteligencia Artificial?” abordamos precisamente esta misma pregunta, y revisamos los tipos de inteligencia que existen, así como las distintas versiones de la tecnología GPT, la más conocida de las IA actuales. Y en el articulo “¿Qué es un Prompt? Y ¿Cómo opera una Inteligencia artificial?” revisamos la manera como una IA opera y como es que son entrenadas para operar. Y ahora podemos entender como es que una IA es capaz de realizar tareas que tradicionalmente se considerarían exclusivas del intelecto humano, como el razonamiento, la resolución de problemas y la toma de decisiones en condiciones controladas. Sin embargo, la “inteligencia” de una IA sigue siendo limitada en comparación con la inteligencia humana, ya que estos sistemas no son capaces aún de replicar la gama completa de capacidades cognitivas y emociones humanas. Si, lo siento amantes de la ciencia ficción, Hal-9000, Skynet o Matrix, aún no están cerca del vecindario.

Si bien es cierto que los sistemas expertos y las aplicaciones de IA pueden realizar tareas específicas con gran velocidad y precisión, estos programas aún carecen de la flexibilidad y adaptabilidad de la inteligencia biológica, y más concretamente la humana; la cual se caracteriza como ya se vio cuando hablamos de los distintos tipos de inteligencia, por la capacidad de realizar una combinación de diversas habilidades, y los psicólogos generalmente no caracterizan a la inteligencia humana por un solo rasgo. La investigación en IA se ha centrado en desarrollar sistemas que puedan replicar componentes específicos de la inteligencia humana, como la percepción, el razonamiento y el aprendizaje, pero todavía no es capaz de replicar de manera eficiente la gama completa de habilidades cognitivas humanas, por lo que muchos expertos se enfocan en el desarrollo de IA’s más como una herramienta para aumentar y complementar la inteligencia humana en lugar de reemplazarla.

¿Cómo aprovechar las ventajas de las IA?

Pero aunque todo esto parece ser solo tema de aquellos especializados en tecnología, en realidad es algo que debe interesar a cualquiera, y es que como persona común sin preparación en tecnología, se pueden aprovechar las ventajas de la inteligencia artificial de diversas formas:

• Educación y formación: En la actualidad existen cursos en línea, tutoriales y aplicaciones que operan con IA para personalizar y mejorar la experiencia educativa y ofrecer recomendaciones de estudio adaptadas a las necesidades específicas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que siempre se debe proteger la privacidad al utilizar plataformas en línea y ser consciente de cómo se utilizan los datos personales en el proceso.
• Asistencia personal: Los asistentes virtuales como Siri, Google Assistant o Alexa, todos ellos se basan en modelos de IA, y pueden ayudar en la vida diaria proporcionando respuestas rápidas a preguntas, recordatorios y tareas organizativas. Y aunque estos asistentes facilitan tareas rutinarias, no se debe descuidar la privacidad de datos personales y siempre se deben comprender las implicaciones de compartir información personal con estos servicios.
• Automatización y eficiencia: Algunas aplicaciones de productividad utilizan IA para organizar correos electrónicos, programar reuniones y optimizar la agenda. Al aprovechar estas herramientas, se puede liberar tiempo para actividades más significativas. No obstante debemos evitar una dependencia excesiva de la automatización pues puede tener implicaciones en el ámbito laboral, como la posible reducción de empleos en ciertos sectores.
• Salud y bienestar: El campo de la salud para el diagnóstico médico, el monitoreo de enfermedades y la atención personalizada, son de las áreas que más se benefician de aplicaciones basadas en IA. Y son muchos los dispositivos que todos los días se lanzan al mercado, por ello los beneficios de las aplicaciones y dispositivos de salud que utilizan IA para realizar un seguimiento de la actividad física, monitorear signos vitales son evidentes. Sin embargo, nuevamente debemos tener cuidado del uso y resguardo de los datos personales que estas aplicaciones implican.

Riesgos asociados a la IA

Como en todo en esta vida, así como existen beneficios, de la misma manera existen riesgos en el uso de las IA, y por ello es importe revisar algunas de ellas:

• Privacidad y seguridad de los datos: El gran potencial de las IA, es el procesamiento masivo y a una gran velocidad del análisis de grandes cantidades de datos, lo que también plantea preocupaciones sobre la privacidad y seguridad de la información personal. Por ello es importante comprender los mecanismos mediante los cuales se recopilan, utilizan y protegen los datos. De ahí la importancia de leer y comprender las políticas de privacidad y tomar medidas para proteger nuestra información personal y no solo dar clic en “Aceptar” sin pensar cuando instalamos una aplicación y nos pide acceso a nuestras redes sociales o datos.
• Sesgos y discriminación: Al igual que con la educación de las personas, donde los valores, emociones y experiencias determinan las características de personalidad y líneas de pensamientos, los sistemas de IA pueden verse afectados por sesgos inherentes a los conjuntos de datos que fueron utilizados para su entrenamiento (como se explico en el articulo “¿Qué es un Prompt? Y ¿Cómo opera una Inteligencia artificial?”), lo que puede llevar a resultados inexactos o con sesgos en su interpretación, lo que hace imprescindible el tener cuidado y no depender exclusivamente de la IA para tomar decisiones importantes, especialmente en áreas sensibles como la contratación o la justicia. Por ello es fundamental legislar por una implementación ética y equitativa de la IA, pero de ello hablaremos en una siguiente parte de este articulo.
• Desplazamiento laboral: Desde la época de la revolución industrial, los avances tecnológicos que cambian los procesos de producción, han ocasionado la perdida de empleos en ciertas áreas, pero de la misma manera han generado la apertura de nuevas profesiones y oportunidades de desarrollo. Sin embargo no podemos negar que la automatización impulsada por la IA tiene el potencial de reemplazar ciertos empleos o cambiar la naturaleza de las tareas laborales. A medida que más tareas sean realizadas por máquinas, será más importante adaptarse y adquirir habilidades complementarias que sean más difíciles de automatizar.
• Dependencia excesiva: De la misma manera como las redes sociales, nos volvieron adictos a nuestros dispositivos al grado de abstraernos del mundo, lo mismo puede suceder con las aplicaciones de IA, que a pesar de ser muy útiles también pueden ser muy adictivas y volvernos altamente dependientes de ella. Por ello es importante evitar depender exclusivamente de esta tecnología en todos los aspectos de la vida.

Como en todo, es necesario mantener un equilibrio y tener en cuenta las limitaciones de la IA. La interacción humana, la toma de decisiones fundamentadas y la adaptabilidad siguen siendo habilidades valiosas en un entorno cada vez más tecnológico, y por ello es importante recordar que la comprensión y la educación continua sobre la IA y sus capacidades, son un factor clave, no solo para aprovechar sus ventajas, sino para conocer y mitigar los riesgos asociados. Por ello es muy importante que nos mantengamos informados sobre las últimas novedades en este campo y sé consciente de cómo la IA puede influir en los cambios sociales, económicos y laborales. Y por ello, continuaremos estas reflexiones en la segunda parte de este articulo… 

Continuara...